U21 SLNA và Thể Công Viettel tranh ngôi vương: Hai bán kết, hai câu chuyện trái ngược
Chiều 23/7 tại Trung tâm Đào tạo bóng đá trẻ PVF (Hưng Yên), hai cái tên xứng đáng nhất đã góp mặt ở trận chung kết Giải U21 Quốc gia 2026 – Cúp FPT Play: U21 SLNA và U21 Thể Công Viettel. Nếu đội bóng áo lính đi đến cuối cùng bằng một màn trình diễn thuyết phục, thì đại diện xứ Nghệ lại phải trải qua 120 phút căng thẳng cùng loạt sút luân lưu đầy may rủi mới có thể giành vé đi tiếp.
Trận cầu đầu tiên giữa U21 Hà Nội và U21 SLNA đã diễn ra đúng như tính chất của một trận bán kết: quyết liệt, kịch tính và không khoan nhượng. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, đội bóng Thủ đô nhập cuộc đầy hứng khởi, liên tục dồn ép đối thủ về phần sân nhà. Thế nhưng, hàng phòng ngự SLNA cùng thủ môn Cao Văn Bình đã chơi như một bức tường thành vững chắc, khiến mọi nỗ lực tấn công của U21 Hà Nội đều trở nên vô nghĩa.
Tưởng chừng thế trận sẽ tiếp tục nghiêng về phía đội bóng Thủ đô, SLNA bất ngờ vùng lên mạnh mẽ ở phút 28. Trần Quốc Hòa cầm bóng xộc thẳng vào trung lộ, loại bỏ hậu vệ đối phương trước khi tung cú dứt điểm ở góc hẹp. Bóng đi qua khe hai chân thủ môn Phạm Đình Hải, mang về lợi thế dẫn bàn cho đoàn quân xứ Nghệ.
Đáng tiếc cho SLNA khi họ không thể tận dụng được quả phạt đền ít phút sau đó. Phùng Văn Nam sút bóng không thắng được thủ môn, và cú đá bồi tiếp theo lại đưa bóng dội xà ngang. Bóng đá luôn trừng phạt sự lãng phí, và quy luật ấy đã đến đúng vào cuối hiệp một. Phan Văn Thành không may để bóng chạm tay trong vòng cấm, và Nguyễn Anh Tiệp không bỏ qua cơ hội trên chấm 11m, đưa trận đấu trở về thế cân bằng 1-1 trước giờ nghỉ.
Bước sang hiệp hai, U21 Hà Nội gia tăng sức ép nhưng vận may tiếp tục không mỉm cười. Phút 50, Thiên Phú đánh đầu chệch cột gang tấc. Sau đó, họ thậm chí đã đưa được bóng vào lưới nhưng trọng tài từ chối vì lỗi việt vị. SLNA kiên nhẫn phòng ngự và chờ đợi cơ hội phản công, dù Hồ Hữu Nhật Sang đã có đường căng ngang nguy hiểm ở phút 69 nhưng không đồng đội nào kịp đón.
Cá tính của trận đấu thật sự được định đoạt trên chấm luân lưu, nơi SLNA tỏ ra bản lĩnh hơn. Họ thực hiện thành công 4 lượt sút, trong khi các chân sút Hà Nội chỉ ghi được 2 bàn. Chung cuộc, SLNA thắng 4-2 trên loạt đấu súng, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 5-3 để bước vào trận đấu cuối cùng.
Ở trận bán kết sau đó, U21 Thể Công Viettel mang đến một bộ mặt hoàn toàn khác. Trước LPBank HAGL, đội bóng áo lính chơi đầy kỷ luật và hiệu quả. Các bàn thắng của Nguyễn Công Phương (phút 80) và Nguyễn Hữu Tuấn (phút 86) đã ấn định chiến thắng 2-0, đưa thầy trò HLV Hứa Hiền Vinh vào chung kết một cách thuyết phục.
Cần nhìn nhận rằng, hai con đường đến trận chung kết của SLNA và Thể Công Viettel là hai câu chuyện hoàn toàn khác nhau. Nếu SLNA thắng bằng bản lĩnh và sự kiên cường qua những giây phút sinh tử trên loạt luân lưu, thì Thể Công Viettel lại cho thấy bộ mặt của một tập thể trưởng thành với khả năng kiểm soát trận đấu tốt hơn. Đây sẽ là yếu tố đáng cân nhắc cho cuộc đối đầu vào ngày 25/7 tới.
Trận chung kết giải U21 Quốc gia 2026 – Cúp FPT Play giữa U21 SLNA và U21 Thể Công Viettel sẽ diễn ra lúc 16h00 ngày 25/7 trên sân Trung tâm Đào tạo bóng đá trẻ PVF (Hưng Yên). Cùng với đó, U21 Hà Nội và LPBank HAGL đã chính thức nhận tấm huy chương đồng của giải.